Without past, no present

The Dutch Polar Bears zetten zich in om de herinnering aan de bevrijding van Zuid-Nederland levend te houden. Onze stichting is vernoemd naar de 49th (West Riding) Infantry Division – beter bekend als de Polar Bears – die in 1944 en 1945 een sleutelrol speelde bij de bevrijding van onder andere Roosendaal, Willemstad en de omliggende regio.

Wij organiseren herdenkingen, educatieve programma’s en evenementen waarin geschiedenis tastbaar wordt. Dat doen we met originele voertuigen, re-enactment, tentoonstellingen en persoonlijke verhalen. Zo brengen we jong en oud in contact met de offers die gemaakt zijn voor onze vrijheid.

Ons doel is helder: herinneren, doorgeven en verbinden.

Herinneren van de offers van onze bevrijders.

Doorgeven van verhalen aan nieuwe generaties, via scholen, wandelingen en evenementen.

Verbinden van mensen, gemeenschappen en landen door samen stil te staan bij ons gedeelde verleden.

Om dit mogelijk te maken, hebben wij steun nodig. Dankzij onze sponsors en donateurs kunnen wij activiteiten blijven organiseren en verhalen levend houden. Ook door een aankoop in onze webwinkel draagt u direct bij aan het behoud en de verspreiding van dit belangrijke erfgoed.

Samen zorgen we ervoor dat de vrijheid en de herinneringen nooit vergeten worden.

The Dutch Polar Bears keep the memory of the liberation of the south of the Netherlands alive. Our foundation is named after the 49th West Riding Infantry Division, known as the Polar Bears, who played a decisive role in the liberation of Roosendaal, Willemstad and the surrounding region in 1944 and 1945.

We create remembrance, education and events that bring history within reach. We do this with original vehicles, living history displays, exhibitions and personal stories. This way we connect younger and older generations with the sacrifices that secured our freedom.

Our mission is clear. Remember. Pass on. Connect.

We remember the sacrifices of our liberators.

We pass on their stories to new generations through schools, walks and events.

We connect people, communities and countries by reflecting on our shared past.

To make this possible, we rely on support. Sponsors and donors allow us to continue our work and keep these stories alive. Every purchase in our webshop directly contributes to the preservation and sharing of this important heritage.

Together we make sure that freedom and remembrance are never forgotten.

🇳🇱 Onze educatieve programma’s brengen geschiedenis tot leven voor basisscholen, middelbare scholen en jongerenorganisaties. Niet vanuit een boek, maar door echte verhalen, originele objecten, interactieve lessen en betrokken vertellers. We laten leerlingen ontdekken wat vrijheid betekent, welke offers daarvoor zijn gebracht en waarom herdenken vandaag nog steeds relevant is.

We koppelen lokale geschiedenis aan de grote gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. We nemen klassen mee op historische wandelingen, geven gastlessen op school en ondersteunen projectmatig onderwijs waar leerlingen hun ervaringen verwerken in creatieve opdrachten. Zo ontstaat een leerervaring die blijft hangen.

Onderwijs is voor ons een sleutel. Door jonge generaties te bereiken, zorgen we ervoor dat de verhalen van onze bevrijders niet verdwijnen maar een plek krijgen in hun wereldbeeld en toekomst.

🇬🇧Our educational programs bring history to life for primary schools, secondary schools and youth groups. Not through textbooks, but through real stories, original objects, interactive lessons and passionate educators. We help students discover the meaning of freedom, the sacrifices behind it and the relevance of remembrance today.

We connect local history to the broader events of the Second World War. We guide classes on historical walks, provide guest lessons at schools and support project based learning where students express their experiences through creative work. This creates a learning experience that truly resonates.

Education is a key part of our mission. By reaching younger generations, we make sure the stories of our liberators do not fade but become part of their understanding of the world and their future.

🇳🇱 Herdenken is de basis van alles wat wij doen. Wij staan stil bij de offers van de mannen en vrouwen die hebben gestreden voor onze vrijheid. Niet alleen op vaste momenten, maar het hele jaar door. Tijdens ceremonies, evenementen en persoonlijke ontmoetingen brengen wij hun verhalen terug naar het hart van onze samenleving.

Wij geloven dat herdenken meer is dan een moment. Het is bewustwording. Het is respect. Het is erkennen dat vrijheid kwetsbaar is en dat deze is gebouwd op moed, verlies en doorzettingskracht. Door samen te herdenken houden we hun namen en daden levend en geven we betekenis aan ons verleden.

Herdenken verbindt. Het brengt generaties, gemeenschappen en landen samen in een gedeeld besef van dankbaarheid en verantwoordelijkheid voor de toekomst.

🇬🇧 Remembrance is at the core of everything we do. We honour the men and women who fought for our freedom. Not only on set dates, but throughout the year. Through ceremonies, events and personal encounters we bring their stories back into the heart of our society.

For us, remembrance is more than a moment. It is awareness. It is respect. It is the recognition that freedom is fragile and built on courage, loss and perseverance. By remembering together we keep their names and deeds alive and give meaning to our past.

Remembrance connects. It brings generations, communities and nations together in a shared sense of gratitude and responsibility for the future.

🇳🇱 Onderzoek is een van de pijlers van onze stichting. Wij verdiepen ons in archieven, dagboeken, militaire rapporten en getuigenissen om het verhaal van de Polar Bears en de bevrijding van Zuid Nederland zo volledig mogelijk vast te leggen. Dit werk brengt vergeten details boven tafel, herstelt onvolledige geschiedenissen en geeft onbekende soldaten en burgers opnieuw een stem.

Wij combineren historisch onderzoek met veldwerk. We bezoeken locaties, vergelijken bronnen en spreken met families van veteranen. Zo leggen we verbanden die in geen enkel boek staan en bouwen we aan een betrouwbare kennisbasis voor educatie, tentoonstellingen en herdenkingen.

Onderzoek houdt het verleden scherp. Het zorgt ervoor dat feiten overeind blijven, dat verhalen kloppen en dat de herinnering aan onze bevrijders niet vervaagt maar steeds verder wordt uitgediept.

🇬🇧 Research is one of the key pillars of our foundation. We dive into archives, diaries, military reports and personal accounts to document the story of the Polar Bears and the liberation of the south of the Netherlands as accurately as possible. This work uncovers forgotten details, corrects incomplete histories and gives unknown soldiers and civilians a voice again.

We combine historical research with fieldwork. We visit locations, compare sources and speak with families of veterans. This allows us to connect information that never appears in any single publication and to build a solid knowledge base for education, exhibitions and remembrance.

Research keeps the past sharp. It ensures that facts remain intact, that stories are correct and that the memory of our liberators is not lost but strengthened over time.